La Hermana Mary Ephrem (Mildred Neuzil), una Hermana de la Preciosa Sangre, era una monja semi-enclaustrada [que vivía en una celda pero que enseñaba en la escuela] en 1938 cuando comenzó a tener locuciones interiores y otras experiencias místicas. No fue hasta diez años después de que comenzaran que su confesor se enteró de ellos y entonces le aconsejó prudencia porque a veces estas experiencias son el resultado de una imaginación hiperactiva. Sin embargo, los episodios místicos se hicieron más pronunciados y vívidos cada vez.
Quería estar completamente enclaustrada, lo que hizo cuando su comunidad estableció un claustro y se le permitió ingresar en 1958.
No dio ninguna señal externa de que era diferente de cualquier otro miembro de la Comunidad.
Eventualmente, comenzó a escribir acerca de estas ocasiones de comunicación especial con Dios. Estos escritos fueron leídos por otro sacerdote a quien ella había ido en busca de orientación: no había nada en ellos que fuera contrario a la fe y la moral, ni nada que indicara inestabilidad mental. De hecho, el gran énfasis en la morada de la Santísima Trinidad dio evidencia de una profunda comprensión teológica que superaba lo que se le había enseñado.
En 1954, estas visitas desde el Cielo implicaron una especial devoción a María, en las que se le ordenaba a esta Hermana promover el Mensaje de la Virgen María, que se presentaba bajo la advocación de Nuestra Señora de América.
El arzobispo Paul Leibold fue el director espiritual de la Hermana desde 1940 hasta 1972, cuando murió. Autorizó la primera y la segunda impresión de estos mensajes e hizo forjar la medalla de Nuestra Señora de América.
Oración por Nuestro País
Nuestra Señora de América,
Nuestra Señora de América,
Lirio de Pureza,
intercede por nuestro país
durante las próximas elecciones.
Ya que eres la Virgen María
y la Madre del Dios verdadero,
obtén para nosotros de la Santísima Trinidad
un Presidente y otros líderes políticos
que apoyarán la vida,
que cambiarán las leyes
para que el aborto sea ilegal
en cualquier forma, y que proteja la vida
de cada individuo en cada etapa.
Nuestra dulce madre, intercede por nosotros
Nuestra dulce madre, intercede por nosotros
para que nuestro próximo presidente
sea un hombre de Dios
que ayude a los Estados Unidos
a convertirse en un país
de gran pureza y alta moralidad.
Un país que defenderá la vida familiar
e influirá en otros países del mundo
para amar a Dios sobre todo,
para servirle y para vivir solo para él.
Nuestra dulce madre, una y otra vez
Nuestra dulce madre, una y otra vez
nos has brindado tu amable ayuda y,
por lo tanto, te reconocemos humildemente
y con gratitud como Reina de América.
Intercede por nosotros ahora,
mientras pedimos el fin del aborto en nuestro país
y el levantamiento de una cultura de la vida.
¡Ponemos nuestra esperanza
¡Ponemos nuestra esperanza
y nuestra confianza en ti!
Nuestra Señora de América,
ruega por nosotros y que nuestro Padre Eterno
brille su luz sobre este país y el mundo entero.
Amén
En una carta a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, el Arzobispo Burke, entonces sacerdote de St. Louis, Missouri, y ahora Prefecto de la Signatura Apostólica, reveló los resultados de su revisión de la historia y el estado canónico de la devoción a Nuestra Señora de América.
31 de mayo de 2007 -Fiesta de la Visita de la Santísima Virgen María.
A los obispos de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos:
Queridos hermanos en Cristo:
Durante la reunión de noviembre de nuestra Conferencia de Obispos, he tenido ocasión de ver la estatua de Nuestra Señora de América, que se exhibió en una de las salas de reuniones; y de recibir una de las tarjetas de oración de Nuestra Señora de América y otras informaciones sobre Nuestra Señora de América, que estaban disponibles, gracias a los fieles laicos devotos que hicieron los arreglos para la exhibición de la estatua.
Los fieles involucrados en la promoción de la devoción a Nuestra Señora de América me pidieron, hace unos meses, que revise la historia y el estado actual de la devoción a Nuestra Señora de América, en lo que respecta a su estatus canónico. Finalmente, puedo darles un informe de los resultados de mi estudio, que también quiero comunicarles.
La devoción a Nuestra Señora de América tiene su origen en revelaciones privadas a la Hermana Mary Ephrem (bautizada Mildred) Neuzil, quien nació en 1916 y profesó, en 1933, en la Congregación de las Hermanas de la Sangre más Preciosa de Jesús, la cual tiene su generalidad en Dayton, Ohio.
Más tarde se convirtió en parte de una rama contemplativa de la misma congregación. La rama contemplativa estaba ubicada en el Convento de Nuestra Señora de la Natividad en New Riegel, Ohio. Tras la supresión de la rama contemplativa en 1979, las hermanas que eran miembros establecieron su residencia en el condado de Seneca, Ohio. Desde el momento de la supresión, la hermana Mary Ephrem usó su nombre de bautismo, la hermana Mary Mildred Neuzil. La hermana Mary Ephrem (Mary Mildred) murió en el año 2000. Una de las hermanas sobrevive y continúa viviendo en el condado de Seneca, Ohio.
Habiendo revisado la correspondencia entre la Hermana Mary Ephrem y su director espiritual durante muchos años, Monseñor Paul F. Leibold, Vicario General de la Archidiócesis de Cincinnati, quien más tarde se convirtió en el Obispo de Evansville y, luego, Arzobispo de Cincinnati, está claro que esta devoción, según lo propuesto por la hermana Mary Efrem, recibió su aprobación.
Además de la correspondencia por la cual Monseñor Leibold declaró la aprobación de la devoción, también llevó a cabo la primera solicitud de Nuestra Señora de América, hecha a través de la Hermana Mary Ephrem, a saber, que recibió una medalla con la imagen de Nuestra Señora de América. por un lado y el escudo de armas de la familia cristiana por el otro.
El escudo de armas representa simbólicamente la esencia de la revelación privada recibida por la hermana Mary Ephrem, a saber, la morada de la Santísima Trinidad en el hogar cristiano, que es la fuente de la vida y la unidad en la familia. El escudo de armas apunta a la pureza y la abnegación del amor en la familia, debido a la morada de la Santísima Trinidad, cuyo modelo es La Madre de Dios, bajo su título de la Inmaculada Concepción, patrona de nuestra nación.
De una manera particular, Nuestra Señora de América expresó su deseo de que los Estados Unidos de América, a través de su intercesión, se dediquen a la pureza del amor. Se identificó ante la hermana Mary Ephrem como "Nuestra Señora de América, La Virgen Inmaculada".
En la consagración de nuestra nación a nuestra Santísima Madre, realizada en 1959 en el Santuario Nacional y renovado, en nuestro nombre, por el Obispo David Ricken el 11 de noviembre de 2006, el sábado anterior a la reunión de noviembre de nuestra Conferencia de Obispos, a nuestra Santísima Madre se le presenta la advocación de "Virgen Inmaculada".
Los contenidos de la revelación privada recibida por la hermana Mary Ephrem se publicaron en un folleto, primero en 1960 y, nuevamente, en 1971. Impresión del arzobispo leibold. Una edición final, con algunos nuevos contenidos, se publicó en 1989. Los nuevos contenidos se agregaron en la dirección del Padre Edmund Morman, SVD, el último capellán del Convento de Nuestra Señora de la Natividad en New Riegel. El padre Morman murió en un accidente automovilístico el 17 de febrero de 1986.
Como Arzobispo de Cincinnati, el Arzobispo Leibold encargó una placa de madera con la imagen de Nuestra Señora de América, que entregó al claustro de New Riegel, donde se exhibió, durante muchos años en un área pública. Hizo que la placa de madera se creara para el propósito específico de su uso en procesiones en el convento de New Riegel.
El Arzobispo Leibold también autorizó a la Tienda de Grabado de Madera de Weberding en Batesville, Indiana, a tallar una estatua de Nuestra Señora de América. La estatua fue tallada para el Convento de Nuestra Señora de la Natividad en New Riegel, Ohio, en el que se celebraban regularmente las devociones públicas a Nuestra Señora de América.
Otros obispos han permitido la exhibición pública de una estatua de Nuestra Señora de América por devoción. Por ejemplo, el fallecido obispo William G. Connare de Greensburg permitió que se exhibiera una estatua en el Carmel of the Assumption en Latrobe, Pennsylvania. Además, una estatua de Nuestra Señora de América fue llevada en procesión en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC, en varias ocasiones por el Apostolatus Uniti y otras agrupaciones.
El 31 de mayo de 2006, una estatua de Nuestra Señora de América fue entronizada en el Santuario del Santísimo Sacramento y el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles en Hanceville, Alabama, por los frailes franciscanos de la Inmaculada. La estatua que fue entronizada en Hanceville es la misma estatua que el obispo Connare autorizó para la devoción pública en Latrobe.
Una petición específica de Nuestra Señora de América fue que su estatua fuera colocada en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción. Existe una conexión providencial entre la hermana Mary Ephrem y el fallecido arzobispo obispo John Francis Noll de la Diócesis de Fort Wayne, quien es conocido como el Apóstol del Santuario Nacional.
Las principales apariciones de Nuestra Señora de América a la Hermana Mary Ephrem tuvieron lugar en la capilla del Convento de las Hermanas de Sangre Preciosa en el Sanatorio de Kneipp Springs, cerca de Rome City, Indiana. El arzobispo obispo Noll, quien murió en 1956, mantuvo una residencia de verano en el Sanatorio, a unos pocos cientos de pies del lugar de las apariciones. Si bien el Santuario Nacional es el santuario más grande del mundo en el que no hubo una aparición previa, la revelación privada a la Hermana Mary Ephrem confirma en gran medida la misión del Santuario Nacional.
La oración adjunta a la devoción también recibió el sello del entonces Monseñor Leibold, Vicario General de la Arquidiócesis de Cincinnati. El Arzobispo Leibold fue el director espiritual de la Hermana Mary Ephrem desde que era Vicario General de la Arquidiócesis de Cincinnati hasta su muerte en 1972. El Arzobispo Leibold siempre tuvo claro que la devoción aprobada tuvo su origen en la revelación privada que la Hermana Mary Ephrem recibió durante muchos años.
Lo que se puede concluir de forma canónica es que la devoción fue aprobada por el arzobispo Leibold y, lo que es más, fue promovida activamente por él. Además, a lo largo de los años, otros Obispos han aprobado la devoción y han participado en la devoción pública a la Madre de Dios, bajo el título de Nuestra Señora de América.
Aunque la devoción a Nuestra Señora de América se ha mantenido constante a lo largo de los años, en los últimos años la devoción se ha extendido mucho y ha sido acogida por muchos con especial fervor. Aparentemente, como lo sugirió el Padre Peter Damian Mary Fehlner, en su homilía del 5 de agosto de 2006, en el Santuario del Santísimo Sacramento de Hanceville, la crisis moral de nuestro tiempo, que exige una nueva enseñanza y una nueva vida. La virtud de la pureza, ha encontrado una respuesta especialmente apropiada del cuidado amoroso de la Madre de Dios en su mensaje a la hermana Mary Ephrem.
Algunos me han planteado la pregunta canónica sobre el estado del Convento de Nuestra Señora de la Natividad en el condado de Séneca, Ohio, que ha sido la residencia de cualquier miembro restante de la rama contemplativa suprimida de la Congregación de Hermanas de la Preciosa Sangre de Jesús. En respuesta, observo que la pregunta canónica no tiene relación con la devoción o su aprobación.
Como persona profundamente dedicada a fomentar la devoción a Nuestra Señora de Guadalupe en nuestra nación, me he preguntado acerca de la relación de la devoción a Nuestra Señora de América con la devoción a Nuestra Señora de Guadalupe. El arzobispo Leibold, de hecho, planteó la pregunta a la hermana Mary Ephrem. La hermana Mary Ephrem respondió que Nuestra Señora de Guadalupe es la Emperatriz de todas las Américas, mientras que "Nuestra Señora de América, La Virgen Inmaculada", es la patrona de nuestra nación, los Estados Unidos de América. Las dos devociones son, de hecho, completamente armoniosas. Como nos recordó nuestro fallecido y querido Papa Juan Pablo II, Nuestra Señora de Guadalupe, Madre de América y Estrella de la Nueva Evangelización, une a todas las naciones de América en unidad para llevar a cabo la nueva evangelización.
Espero que lo anterior pueda ser de alguna ayuda para responder preguntas relacionadas con la devoción a Nuestra Señora de América.
Que la Inmaculada Virgen interceda por las intenciones de nuestras diócesis y nuestra nación. Con gratitud y estima fraternas, permanezco tuyo con devoción en Cristo.
(Reverendísimo) Raymond L. Burke
Arzobispo de Saint Louis
La hermana Mary Ephrem murió el 10 de enero de 2000 en Fostoria, OH.
La devoción tiene la aprobación de la Iglesia [los obispos locales] desde 1963.
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